睡眠是一個動態行為而非簡單地覺醒缺失，是一種大腦的特殊活動，是一種動態平衡，受到很多因素的控制。

睡眠對應著覺醒，二者的出現受到腦內多種神經遞質的調控，他們彼此聯系、影響，構成了一個復雜的網絡，這也使得人的睡眠出現周期性的變化，即淺睡眠、深睡眠及快速動眼睡眠。例如維持覺醒的神經元在睡眠時活動會減弱，但多巴胺和部分乙酰膽堿神經元在快速動眼睡眠（做夢）時會重新活躍起來。

除了覺醒與睡眠發生系統，睡眠還受晝夜節律的調節。所謂“日出而作，日落而息”，外部環境如光線、聲音、溫度對人類睡眠有著很大影響，這也是“倒時差、倒夜班”這類人群會出現睡眠紊亂的原因。此外，大量的研究揭示，從低等動物到人類都存在晝夜節律起搏器，也就是人們常說的“生物鐘”，它能獨立于外部環境周期而自身維持，其周期接近24小時。在大腦進行復雜而精準的調控后，機體的晝夜節律與外界環境保持同步化，因此睡眠也是人與自然和諧統一的體現。

控制睡眠的另一個因素就是睡眠穩態。白天的工作、學習及運動都會增加睡眠的“壓力”，產生睡眠的“負債”。為了還債，機體會釋放困倦的信號，主動進入睡眠狀態以此還債。我們每晚的睡眠都依賴當天或前日的“負債”與“還債”情況，出入平衡才能保證機體處于穩定狀態。

了解睡眠的控制因素，可以更好地理解養成睡眠衛生的重要性，培養良好的睡眠習慣及白天的生活習慣。

西院 神經內科 董士豪 周立春