血液由血漿和血細胞組成，血細胞包括紅細胞、白細胞和血小板三類。

臨床上某些患者，并不是因為全血的缺乏而需要輸血，只是缺乏血液中的某種成分。例如血小板減少的患者，只需要輸注血小板就可以了，如果輸入其他成分不僅造成浪費，增加患者負擔，還達不到滿意的治療效果。輸全血有時可能既達不到治療的目的，又會引起某些副作用，而且對血液也是一種浪費。而輸注單采血小板可使感染的幾率明顯降低，提高輸注療效，同時節約了血液資源。

單采血小板是用血液成分單采機從一個獻血者身上采集一個治療劑量的血小板，全過程是使用一次性無菌耗材在全密閉狀態下采集。單采血小板最大的優點是相對安全，可以大大降低受血者發生HLA（人類白細胞抗原）同種免疫反應和輸血傳染病的風險。特別是像白血病、腫瘤化療后，需要大量反復輸注血小板來維持生命的患者，更需要輸注單采血小板。

單采血小板是目前開展比較多一種成分獻血形式。同樣缺乏凝血因子的患者只需要輸注血漿即可補充凝血因子，達到治療疾病的效果。還有的患者只是缺少紅細胞，成分輸血可以提高療效，補充患者缺少的血液成分，輸注更小的劑量達到更好的治療效果。還可以減少輸血不良反應，合理使用不同的血液成分，使這些成分發揮最大的作用。成分輸血對于患者更經濟，可以減少患者負擔。

我國開展成分輸血比較晚，發展相對滯后。但在大城市成分輸血比例已達到發達國家水平，其中北京市的成分輸血率已達到96%以上。但是，這其中絕大部分成分血來源于全血采集之后的再次人工分離，其質量低于使用專門設備采集的成分血。采集成分血與采集全血過程一致，只不過采集成分血必須依靠先進的機器設備。因此，街頭的無償獻血車無法做到，必須到指定的地點。